도파민 과잉과 도파민 역치 - 왜 단순한 일에 흥미를 잃게 될까?

도파민 과잉과 도파민 역치 - 왜 단순한 일에 흥미를 잃게 될까?

도파민은 우리의 기분, 동기부여, 그리고 보상 시스템에 중요한 역할을 하는 신경전달물질이야. 도파민이 적절히 분비되면 우리는 새로운 일에 도전하거나 목표를 이루기 위해 노력할 때 즐거움과 만족감을 느끼게 돼. 도파민은 우리가 노력한 결과로 보상을 받았을 때, 그 보상이 긍정적인 감정을 유발하게 하는 데 중요한 역할을 해. 하지만 도파민이 과잉으로 분비되거나, 역치가 높아지면 일상적인 일들에 대한 흥미를 잃게 되고, 삶의 만족도가 떨어질 수 있어.

 

도파민은 생존을 위해 우리에게 가치 있는 일을 하면 분비가 돼. 시험 점수가 오르거나, 월급이 오르거나, 갑자기 꽁돈이 생기거나, 새로운 이성 친구를 사귀거나, 맛있는 것을 먹거나, 운동을 하거나 하면 분비가 돼. 하지만 같은 일을 반복하면 도파민이 분비가 안 돼. 우연히 하루에 2만원을 받게 되었다고 해봐. 이 사람은 처음 2만원을 받을때는 기분이 좋지만, 2만원 받는게 1주일정도 매일 지속되면 2만원을 받아도 아무렇지도 않아. 그저 무뎌져. 다음에 이 사람이 기분이 좋아지려면 5만원이 필요해. 그런데 5만원을 매일 받더라도 시간이 지나면 또 5만원에 익숙해져서 10만원을 받아야 기분이 좋아져. 이게 바로 도파민 역치야. 기쁨을 느끼게 되는 기준치가 올라가는 것이지. 

 

부자들이 돈이 많아도 행복하지가 않다거나, 남자 연예인들이 아름다운 이성이 아무리 많아도 행복하지 않다고 하는 건 이 때문이야. 적응되어서 더 도파민이 분비가 안 되기 때문이지. 

도파민 과잉과 그 영향

도파민이 과도하게 분비될 때, 우리는 일시적으로 매우 큰 쾌감을 느끼게 돼. 이러한 상황은 보통 강렬한 자극, 예를 들어 고당도 음식, 도박, 소셜 미디어의 빠른 보상 시스템 등을 통해 발생해. 도파민이 급격히 분비되면 뇌는 이 강렬한 자극을 기억하고, 다시 그 자극을 찾으려는 성향을 보이게 돼. 반복적으로 도파민이 과잉 분비되는 상황에 노출되면, 뇌는 도파민의 수치를 일정 수준 이상으로 유지하려는 기대감을 형성하게 돼. 이 과정에서 일상적인 작은 보상으로는 더 이상 충분한 만족감을 느끼지 못하게 되며, 강렬한 자극을 점점 더 필요로 하게 돼.

 

도파민의 과잉 분비는 결국 도파민 역치를 높이는 결과를 초래해. 도파민 역치가 높아진다는 것은, 우리가 즐거움이나 만족감을 느끼기 위해 더 큰 자극을 필요로 한다는 것을 의미해. 이는 일상적인 활동에서 만족을 느끼지 못하게 만들며, 더욱 자극적인 활동을 계속해서 찾게 되는 악순환을 만들어. 예를 들어, 책 읽기나 산책과 같은 평범한 활동에서는 더 이상 큰 즐거움을 느끼지 못하고, 강한 자극을 찾기 위해 소셜 미디어나 고열량 음식에 집착하게 되는 거야. 이러한 상황은 일상의 평범한 행복을 점점 더 느끼기 어렵게 만들고, 정신적 피로와 무기력함을 유발할 수 있어.

도파민 역치의 상승과 흥미 상실

도파민 역치가 높아지면, 단순한 일상 활동으로는 더 이상 충분한 도파민을 분비하지 못해 흥미를 잃게 돼. 예를 들어, 도파민이 급격히 분비되는 강한 자극에 반복적으로 노출된 사람은 일상적인 일들이 지루하고 의미 없게 느껴질 수 있어. 이는 뇌가 도파민에 대한 기대 수준을 높였기 때문이야. 우리가 보통 느끼는 작은 성취나 소소한 즐거움이 더 이상 도파민을 충분히 분비시키지 못하면, 그 활동에 대해 만족감을 느끼기 어려워지게 돼. 이렇게 되면 일상 속에서 보람을 느끼는 순간이 줄어들고, 더 자극적이고 즉각적인 보상을 추구하게 되는 거야.

 

이러한 도파민 역치의 상승은 우리의 정신 건강에도 부정적인 영향을 미쳐. 일상에서 기쁨을 느끼기 어려워지면서 우울감이나 불안이 찾아오게 돼. 도파민이 넘치는 강한 자극에만 의존하게 되면, 우리는 일상에서의 소소한 즐거움을 점점 더 놓치게 되고, 일상적인 활동들에서 동기부여를 느끼기 어려워져. 그 결과, 무기력한 상태에 빠지거나, 일상에서 해야 할 중요한 일들을 미루게 될 수 있어. 이 과정에서 자존감도 낮아지고, 장기적으로는 삶의 질이 떨어지게 되는 거야.

도파민 과잉이 생활에 미치는 장기적 영향

도파민 과잉 분비는 우리의 생활에 장기적인 부정적 영향을 미칠 수 있어. 예를 들어, 소셜 미디어나 스마트폰 게임과 같은 강렬한 자극을 지속적으로 경험하게 되면, 이러한 자극에 익숙해진 뇌는 그 외의 일상 활동에서는 충분한 자극을 느끼지 못하게 돼. 그 결과, 집중력이 저하되고, 중요한 일을 할 때 쉽게 주의가 산만해지기 쉬워. 이는 학습 능력이나 업무 성과에도 부정적인 영향을 미치며, 장기적으로 우리의 사회적 관계나 직업적 성장에도 문제가 생길 수 있어.

 

또한, 도파민 과잉 상태에서는 자기 통제력이 약화되기 때문에, 과식이나 과소비와 같은 충동적 행동이 늘어날 수 있어. 도파민은 보상과 연결된 신경전달물질이기 때문에, 도파민 과잉은 자제력을 떨어뜨리고 즉각적인 보상을 추구하려는 경향을 강화해. 이는 우리가 건강한 습관을 유지하는 데 방해가 되고, 더 나아가 우리의 신체적, 정신적 건강에도 부정적인 영향을 미칠 수 있어.

도파민 균형을 유지하는 법

도파민 과잉을 막기 위해서는 자극적인 활동을 줄이고, 도파민의 분비를 천천히 자극하는 활동들을 늘리는 것이 중요해. 예를 들어, 명상, 운동, 예술 활동 등은 도파민을 안정적으로 분비시키며, 우리의 뇌가 더 균형 잡힌 상태를 유지하도록 도와. 명상은 특히 뇌의 평온한 상태를 유지하게 하여 도파민의 과잉 분비를 방지하고, 내적 평화를 느끼게 해 줘. 운동은 도파민뿐만 아니라 세로토닌과 같은 다른 긍정적인 호르몬의 분비를 촉진하여, 우리의 기분을 안정시키고 스트레스를 완화해.

 

또한, 강렬한 자극을 주는 소셜 미디어나 고당도 음식을 피하고, 규칙적인 일과와 작은 성취를 통해 도파민을 분비하는 습관을 가지는 것이 좋아. 예를 들어, 하루에 작은 목표를 세우고 이를 이루어 나가는 과정을 통해 도파민을 안정적으로 분비시킬 수 있어. 이러한 작은 성취는 도파민을 과도하게 분비하지 않으면서도, 우리가 만족감을 느끼고 삶의 보람을 느끼게 해 줘. 규칙적인 수면도 도파민 균형을 유지하는 데 중요한 요소야. 충분한 수면을 통해 뇌는 도파민 수용체의 민감도를 회복하고, 도파민의 과잉 분비를 억제할 수 있어.

 

도파민은 우리에게 큰 동기와 즐거움을 주는 중요한 역할을 하지만, 과도한 도파민 분비는 오히려 우리 삶을 무기력하게 만들 수 있어. 도파민 균형을 유지하면서 일상적인 활동에서도 즐거움을 찾을 수 있도록 노력하는 것이, 더 건강하고 만족스러운 삶을 살아가는 방법이야. 일상의 소소한 행복에서 도파민을 얻을 수 있도록, 우리의 생활 습관을 점검하고 균형 있는 자극을 유지하는 것이 중요해.

 

때로는 도파민 단식을 하는 것도 좋아. 도파민을 주는 많은 것들을 차단해서, 도파민의 기본값을 낮추는 방법이야. 도파민 역치가 20이었다가 50으로 올라간 사람은 웬만한 것에는 감흥이 오지 않아. 하지만 도파민을 주는 것들을 끊고나면 도파민 역치가 내려가게 되고, 다시 20으로도 기쁨을 느낄 수 있어. 

 

그럼 평소에도 잘 주의해서 도파민 역치가 올라가는 상태, 도파민을 과도하게 추구하는 상태가 되는 것에 주의하자.