스트레스를 받으면 왜 위장이 아플까?

중요한 시험을 앞두거나 회사에서 큰 압박을 받을 때

배가 아프고 속이 쓰린 경험, 다들 한 번쯤 있으셨을 거예요.

마음이 불안하면 왜 위장이 예민해질까요?

단순한 기분 탓이 아니라, 몸의 생리적인 반응 때문입니다.

오늘은 스트레스와 위장 통증의 관계를 쉽게 풀어 설명해드릴게요.

1. 스트레스는 위장의 ‘제2의 뇌’를 자극한다

우리 몸에는 실제 뇌 외에도 ‘장(腸)에도 뇌’가 존재합니다.

이를 장신경계(enteric nervous system)라고 부르는데,

자율적으로 움직이며 소화와 관련된 여러 기능을 조절하죠.

스트레스를 받으면 뇌에서 나오는 신경전달물질이 이 장신경계를 자극하게 되고,

이로 인해 위가 경련을 일으키거나 소화가 느려지며 복통이 발생할 수 있습니다.

심리적으로 긴장하거나 불안할 때

교감신경이 활성화되면서 위산 분비가 늘어납니다.

위산이 너무 많이 분비되면 위 점막이 자극을 받아

속쓰림, 더부룩함, 심한 경우 위염으로 이어질 수 있어요.

예시:
회사에서 발표를 앞둔 30대 직장인 B씨는

아침부터 속이 쓰리고 트림이 자주 나는 증상을 경험했습니다.

스트레스는 위뿐 아니라 소장과 대장의 운동에도 영향을 줍니다.

어떤 사람은 장이 지나치게 활발해져 설사를 하고,

또 어떤 사람은 장 운동이 느려져 변비를 경험하게 됩니다.

이처럼 스트레스에 따라 장 반응은 사람마다 다르게 나타납니다.

그래서 ‘과민성대장증후군(IBS)’은 스트레스와 깊은 관련이 있죠.

스트레스를 받으면 평소보다 자극적인 음식이나 폭식을 하게 되는 경우가 많습니다.

이런 식습관 변화가 위장을 더욱 자극하여

복통이나 소화불량을 악화시킵니다.

또한 스트레스로 인해 입맛이 줄어들거나, 공복 시간이 길어지는 것도

위산으로 인한 속쓰림의 원인이 될 수 있습니다.

"그냥 마음 문제일 뿐"이라고 넘기면 안 됩니다.

스트레스성 위장 질환은 실제로 통증을 유발하는 의학적 현상입니다.

뇌와 장은 서로 밀접하게 연결되어 있어

심리적인 자극이 신체적인 증상으로 그대로 나타납니다.

무엇보다 중요한 건, 몸이 보내는 신호를 무시하지 않는 것이에요.

스트레스가 심해질수록 위장의 불편함도 커지므로

심신의 균형을 맞추는 노력이 필요합니다.