흰머리가 나는 이유와 이를 해결하는 방법 - 검은 머리 다시 나게할 수 있을까?

 

흰머리는 주로 나이 들면서 나타나는 자연스러운 현상입니다. 얼굴에 주름이 생기거나 관절이 아픈 것처럼, 흰머리 역시 노화의 한 가지 신호라고 할 수 있습니다. 하지만 흰머리를 마주하기 아직 준비가 되지 않은 분들에게는, 이를 예방하거나 되돌릴 수 있는 방법이 있을까요?

휴가를 떠나 스트레스가 줄자 검은 머리가 다시 나기 시작

 

2021년에 발표된 소규모 연구에서는 특정한 단기적인 상황에서 흰머리가 다시 검어질 수 있다는 가능성을 제시했습니다. 예를 들어, 스트레스가 줄어든 경우 일시적으로 머리카락이 다시 색을 되찾는 경우가 있었습니다. 푹 쉬고 스트레스를 받지 않자 머리색도 검게 돌아온 것이죠.

한 참가자의 경우 2주간의 휴가 동안 머리카락 일부가 다시 검어졌다는 것이 연구 결과에서 밝혀졌습니다. 그러나 이러한 효과는 장기적으로 지속되지는 않는 것으로 보입니다. 시간의 화살은 한 방향으로만 향하며, 머리카락의 색상 변화는 되돌리기 어려운 이유가 있기 때문입니다.

흰머리가 나는 주요 원인은 유전적인 요인과 환경적인 요인 모두에 의해 결정됩니다. 환경적 스트레스, 즉 흡연이나 오염과 같은 산화적 스트레스가 흰머리 발생 위험을 증가시킨다고 전문가들은 말합니다. 담배를 피지 않는 게 정말 중요하다고 할 수 있습니다.

 

블루베리, 피칸이 흰머리 방지에 도움

이와 같은 외부 요인들로 인해 체내 불안정한 분자인 자유 라디칼이 발생하고, 이는 세포와 DNA에 손상을 주어 노화의 원인이 됩니다. 산화 방지제(항산화제)가 풍부한 식단은 이러한 노화의 영향을 줄이는 데 도움을 줄 수 있으며, 블루베리나 피칸과 같은 항산화제 함유 식품을 섭취하는 것이 흰머리 예방에 효과가 있을 수 있습니다. 

하지만 스트레스를 줄이고 환경적인 요인을 개선한다고 해서 흰머리를 완전히 막을 수 있는 것은 아닙니다. 대부분의 사람들은 50세가 되면 흰머리가 나기 시작하며, 유전적으로 일찍 흰머리가 나는 가계가 있다면 그 영향이 더 클 수 있습니다.

따라서 완벽하게 흰머리를 되돌릴 수 있는 방법은 아직까지는 없습니다. ㅠㅠ

최근의 연구에서는 흰머리의 원인 중 하나로 알려진 멜라닌세포에 대한 새로운 가능성이 제시되었습니다.

이전에는 나이가 들면서 멜라닌세포가 죽어가는 것으로 생각되었으나, 최근 연구에 따르면 멜라닌세포가 모낭의 뿌리에 집중되어 더 이상 색소를 공급하지 못하는 상태가 될 수 있다고 합니다.

이 멜라닌세포를 다시 활성화할 수 있는 치료법이 개발된다면 흰머리를 다시 검게 만드는 것이 가능할 수 있습니다. 그러나 현재로서는 이를 실현할 수 있는 방법이 존재하지 않습니다.

현 시점에서 흰머리를 줄이기 위한 가장 현실적인 방법은 미용실에서 염색을 하는 것입니다. 전문가들도 "현재 흰머리를 해결할 수 있는 유일한 치료법은 훌륭한 컬러리스트"라며 염색을 추천하고 있습니다.

요약하자면, 흰머리는 유전과 환경적 요인에 의해 발생하며, 이를 되돌리기 위한 확실한 방법은 아직 없습니다. 하지만 항산화제를 포함한 건강한 식단과 스트레스 관리가 흰머리의 진행을 어느 정도 늦추는 데 도움을 줄 수 있을 것입니다.