방어기제: 부정(Denial)에 대해 깊이 이해하기

 

1. 부정이란 무엇인가?

부정(Denial)은 현실에서 일어나고 있는 불쾌한 사실이나 감정을 인정하지 않고 무시하거나 없는 것처럼 여기는 심리적 방어기제다.

 

이는 자아가 위협받는 상황에서 정신적 안정을 유지하기 위해 무의식적으로 작동한다.

 

부정은 종종 극심한 스트레스 상황이나 감당하기 어려운 고통을 겪을 때 나타난다.

 

현실을 직면하는 것이 너무 두렵거나 충격적일 때, 우리 마음은 그 사실 자체를 부인함으로써 심리적 균형을 유지하려 한다.

 

 

2. 부정이 일어나는 상황

1. 가족의 갑작스러운 사망 소식: 현실로 받아들이기 어려운 슬픔 앞에서 "거짓말이겠지, 이럴 리 없어"라고 믿는 경우.
2. 중대한 질병 진단: 암이나 치명적인 질병 진단을 받은 환자가 "나는 건강해. 의사가 잘못 봤어"라며 현실을 부정하는 경우.
3. 중독 문제: 알코올이나 약물 남용 문제가 있어도 "나는 문제가 없어. 나는 통제할 수 있어"라고 인정하지 않는 경우.

3. 부정의 실제 예시: 대화를 통한 상황 설명

상황: B씨는 최근 건강검진에서 고혈압과 당뇨 위험이 높다는 경고를 받았다. 그러나 그는 자신의 생활습관을 바꾸지 않고 계속 폭식과 음주를 반복한다.

 

대화 예시:

의사: B씨, 혈압이 많이 높아요. 당 수치도 경계 수준입니다. 식습관과 운동 관리를 좀 더 신경 쓰셔야겠어요.

 

B씨: 에이, 제가 원래 좀 혈압이 높은 편이에요. 그 정도는 괜찮아요. 저보다 건강 안 좋은 사람도 많아요.

 

의사: 하지만 위험 수준이니 조심하셔야 합니다. 이대로 가다간 큰 병이 올 수 있어요.

 

B씨: 설마요. 저는 매일 건강하다고 느끼는데요. 그냥 스트레스를 좀 받아서 그런 것 같아요.

 

이 상황에서 B씨는 건강 이상 신호라는 현실을 인정하기 어렵고 불편하기 때문에, 이를 축소하거나 무시함으로써 부정의 방어기제를 사용하고 있다.

 

4. 부정이 우리에게 미치는 영향

부정은 일시적으로 마음의 평온을 줄 수 있지만, 장기적으로는 다음과 같은 문제를 초래할 수 있다.

• 건강 문제 악화: 병을 초기에 치료할 기회를 놓칠 수 있다.
• 관계 악화: 가족이나 주변 사람들이 걱정하고 도와주려는 시도를 거부함으로써 관계에 갈등이 생긴다.
• 심리적 고립: 부정이 계속되면 스스로 문제를 회피하는 습관이 생기고 현실 감각이 둔화된다.

5. 부정을 극복하는 방법

1. 현실 직면하기: 문제가 있다는 사실을 인정하는 것이 첫걸음이다.
2. 주변의 피드백 듣기: 가족, 친구, 전문가의 의견을 열린 마음으로 들어보자.
3. 상담 및 심리치료 받기: 자신의 감정을 안전하게 표현하고 현실을 수용하도록 돕는 전문가의 도움을 받는다.
4. 작은 변화부터 시작하기: 한 번에 모든 것을 바꾸려 하기보다 식습관, 생활습관 등 작은 부분부터 고쳐나간다.

6. 결론

부정은 누구에게나 나타날 수 있는 자연스러운 심리적 방어기제다.

 

하지만 부정이 계속되면 현실과 동떨어져 삶에 위험이 닥칠 수 있다.

 

용기를 내어 문제를 인정하고 주변 사람들과 함께 해결해 나가는 것이 진정한 심리적 건강을 회복하는 길이다.