여성은 생리 중에 냄새가 다르게 나는가? 남성은 이를 감지할 수 있는가?

 

 

생리 주기와 체취의 관계는 생물학, 심리학,

 

그리고 인간 상호작용이 교차하는 흥미로운 주제입니다.

 

많은 여성들이 생리 주기,

 

특히 생리 중에 자신의 체취가 달라진다고 느끼지만,

 

이러한 변화가 다른 사람들, 특히 남성에게 감지될 수 있는지에 대한 과학적 증거는 조금 더 복잡합니다.

 

 

생리 중 체취 변화

생리는 여러 생물학적 메커니즘을 통해 체취에 뚜렷한 변화를 일으키는 것으로 보입니다.

 

생리 관련 냄새 변화에 기여하는 주요 요인은 다음과 같습니다.

 

 

생리혈의 구성

생리혈은 일반적인 체취와는 다른 특유의 냄새를 가집니다.

 

이는 생리혈이 단순한 혈액이 아니라 질 점액, 자궁 내막 세포 등이 혼합된 복합체이기 때문입니다.

 

이 조합은 일반적으로 철분과 구리 성분,

 

그리고 자연스러운 질 내 박테리아가 섞여 금속성 혹은 약간 달콤한 냄새를 만들어냅니다.

 

혈액 속의 철분이 땀과 섞이면 평소와는 다른 약간 금속성의 냄새가 날 수 있습니다.

 

 

질 미생물군의 변화

생리 주기는 질 내 미생물군에도 큰 영향을 미치며,

 

생리 기간에는 유익균(락토바실리)의 수가 일시적으로 줄어듭니다.

 

이런 미생물 균형의 변화는 질 내 pH를 변화시키고 냄새에도 영향을 줄 수 있습니다.

 

질 내 미생물은 냄새 생성에 중요한 역할을 하며,

 

생리 중 이 균형이 깨지면 평소보다 냄새가 더 강해질 수 있습니다.

 

 

호르몬 변화와 땀 분비

생리 주기 전반에 걸쳐 호르몬 변화는 땀샘 활동과

 

피지(피부 기름) 분비 등 다양한 생리적 과정에 영향을 미칩니다.

 

생리 중에는 면역 기능이 약간 저하되어 피부에 존재하는 박테리아가 더 쉽게 번식할 수 있고,

 

이는 체취에 영향을 줄 수 있습니다.

 

이러한 호르몬 변화는 땀의 양뿐만 아니라 화학적 조성에도 영향을 미칩니다.

 

 

남성이 이러한 후각 변화를 감지할 수 있을까?

 

남성이 생리 관련 체취 변화를 감지할 수 있는지에 대한

 

질문은 더 복잡하며, 연구 결과도 다소 상반됩니다.

 

후각 감지에 관한 연구

생리 주기와 후각에 관한 대부분의 과학적 연구는 생리 그 자체보다는 배란기에 집중되어 있습니다.

 

수십 년 동안 연구자들은 남성이 여성의 배란기를 냄새로 감지할 수 있는지 조사해 왔으며, 결과는 엇갈립니다.

 

텍사스 대학교의 데벤드라 싱(D. Singh) 교수의 연구 등 일부 연구에서는 남성들이

 

배란기 여성의 티셔츠 냄새를 다른 시기보다 더 "쾌적하고 섹시하다"고 평가했다고 보고했습니다.

 

하지만 최근 연구들은 이러한 결과에 도전하고 있습니다. 2024년 《Proceedings of the Royal Society B》에 발표된 연구에서는

 

남성이 배란기 여성의 냄새를 감지하거나 선호한다는 증거를 찾지 못했습니다.

 

연구진은 29명의 여성으로부터 주기 전반에 걸쳐 겨드랑이 냄새 샘플을 수집해 분석했으나,

 

생리 주기별로 일관된 화학적 차이를 발견하지 못했고, 남성 평가자들도 배란기 샘플을 특별히 선호하지 않았습니다.

 

 

감지의 생리적 근거

만약 남성이 생리 관련 체취 변화를 감지할 수 있다면,

 

그 메커니즘은 페로몬이나 기타 화학 신호와 관련이 있을 것입니다.

 

인간은 겨드랑이 땀 등에서 다양한 화합물을 분비하며,

 

여기에는 안드로스타디에논 같은 냄새나는 스테로이드 화합물도 포함됩니다.

 

인간은 동물과 달리 페로몬 신호를 처리하는 부사비강기관(VNO)이 퇴화되어 있지만,

 

페로몬은 후각계로 감지될 수 있습니다. 다만, 인간은 후각을 과소평가하거나 잘 사용하지 않는 경향이 있습니다.

 

연구에 따르면 여성은 남성이 분비하는 특정 냄새(특히 안드로스타디에논)에

 

남성보다 더 민감하며, 일부 사람들은 "슈퍼 스멜러"로 불릴 만큼 후각이 예민합니다.

 

이는 후각 인식에 성별 차이가 있음을 시사하며, 남성이 여성의 특정 냄새 변화를 감지할 가능성도 있습니다.

 

개인차의 영향

체취의 생성과 인식 모두 개인차가 매우 큽니다.

 

생리 주기별 체취 변화를 조사한 연구에서도,

 

개인 간 체취 프로필 차이가 주기별 변화보다 더 크다는 결과가 나왔습니다.

 

한 연구에서는 생리 주기별 체취 쾌적도 평가에서, 개인차의 영향이 주기별 변화보다 더 컸던 것으로 나타났습니다.

 

 

호르몬 피임약과 체취 인식

호르몬 피임약이 체취에 미치는 영향도 중요합니다.

 

연구에 따르면 경구 피임약은 배란을 억제하고 호르몬 생산을 변화시켜

 

자연스러운 체취 프로필을 바꿀 수 있습니다.

 

핀란드의 한 연구에서는 호르몬 피임약을 복용하는

 

여성의 경우 주기 관련 체취 차이를 감지할 수 없었으며,

 

이는 "섹시한 냄새"가 자연 배란기 호르몬에서 비롯되고 피임약 복용 시 억제된다는 것을 시사합니다.

 

 

결론

여성은 생리 중에 평소와는 다른 냄새가 날 수 있습니다.

 

그러나 남성이 이러한 생리 관련 체취 변화를 일관되게 감지할 수 있는지에 대해서는 명확하지 않습니다.

 

체취 생성과 인식의 개인차가 크기 때문에,

 

일부 남성이 일부 여성의 생리 관련 체취 변화를 알아차릴 수는 있지만,

 

이것이 보편적이거나 일관된 현상은 아닐 가능성이 높습니다.