나르시시스트와 사이코패스 어떻게 다를까? 차이점과 구분하는 법

나르시시스트와 사이코패스: 차이점과 구분하는 법

나르시시스트와 사이코패스는 종종 유사한 행동을 보이는 경우가 많아 헷갈리기 쉽습니다. 둘 다 공감 능력이 부족하고 타인을 조작하려는 경향이 있기 때문인데요, 그럼에도 불구하고 이 두 유형은 뚜렷하게 다른 특징을 가지고 있습니다. 이 글에서는 나르시시스트와 사이코패스의 차이점, 이들이 헷갈리기 쉬운 이유, 그리고 두 유형을 확실히 구분하는 방법에 대해 설명하겠습니다.

나르시시스트(Narcissist)란?

나르시시스트는 자기 자신에 대한 과도한 사랑과 자만심을 가지고 있으며, 다른 사람들로부터 지속적인 칭찬과 인정받기를 원합니다. 나르시시스트들은 자신이 특별하다고 생각하고, 그에 대한 타인의 인정을 필요로 합니다. 주로 자신의 중요성에 대해 과장하는 경향이 있으며, 타인을 자신의 이익을 위해 이용하기도 합니다. 그러나 이들은 내면적으로 자존감이 낮고, 끊임없이 외부로부터의 확인과 관심을 필요로 하는 경우가 많습니다. 이는 그들이 타인으로부터 존중받지 못할 때 쉽게 상처받고, 분노를 느끼는 이유입니다.

 

나르시시스트는 사람들과의 관계에서 일방적인 관심을 요구하며, 다른 사람의 감정에는 별로 관심을 가지지 않습니다. 이들은 자주 타인을 이용하고, 자신을 우위에 두려는 행동을 합니다. 그러나 그 이면에는 불안정한 자아와 인정받고자 하는 강한 욕구가 자리 잡고 있습니다.

사이코패스(Psychopath)란?

사이코패스는 공감 능력이 거의 없으며, 도덕적 양심이 부족한 특징을 가지고 있습니다. 이들은 타인의 감정에 무감각하고, 자신의 목적을 위해서라면 어떤 행동도 거리낌 없이 할 수 있는 성향을 가지고 있습니다. 사이코패스는 일반적으로 충동적이며, 타인의 고통에 무감각합니다. 이들의 행동은 차가우며 계산적이고, 때로는 잔인할 정도로 냉혹합니다. 또한, 사이코패스는 타인을 조작하고 속이는 데 능숙하며, 자신에게 유리한 상황을 만들기 위해 거짓말을 서슴지 않습니다.

 

사이코패스는 종종 사회적 규칙이나 법을 무시하며, 그로 인해 범죄적인 행동을 저지르기도 합니다. 그러나 이들은 다른 사람들과의 관계에서 매력적으로 보일 수 있으며, 자신의 본심을 숨기고 사람들을 현혹시키는 능력이 뛰어납니다. 이러한 면에서 사이코패스는 겉으로 보기에는 매우 정상적이거나 매력적일 수 있습니다.

나르시시스트와 사이코패스를 헷갈리기 쉬운 이유

나르시시스트와 사이코패스가 헷갈리기 쉬운 이유는 둘 다 공감 능력이 부족하고 타인을 조작하려는 경향이 있다는 점 때문입니다. 이들은 둘 다 자신에게 유리한 방식으로 타인을 이용하며, 감정적으로 타인을 착취하려는 특징을 가지고 있습니다. 특히, 이들이 사람들에게 상처를 주고 자신의 이익만을 추구하는 모습은 매우 비슷하게 보일 수 있습니다.

 

하지만 이들의 동기는 다릅니다. 나르시시스트는 자신을 드러내고 인정받고 싶어하는 반면, 사이코패스는 단순히 자신의 목표를 달성하기 위해 타인을 이용하려 합니다. 나르시시스트는 자신의 자아가 취약해서 끊임없이 타인의 칭찬과 인정을 필요로 하지만, 사이코패스는 그러한 감정적 취약성이 거의 없습니다. 사이코패스는 타인에 대한 감정적 유대가 전혀 없기 때문에, 자신의 이익을 위해 차갑고 계산적으로 행동합니다.

공감 능력 vs 마음 이론

나르시시스트와 사이코패스를 이해할 때 중요한 개념이 공감 능력과 마음 이론(Theory of Mind)의 차이입니다. 공감 능력은 타인의 감정을 느끼고 이해하는 능력입니다. 이 능력이 부족한 사람은 타인의 고통이나 기쁨에 무감각하며, 타인의 감정을 제대로 이해하지 못합니다. 반면, 마음 이론은 타인의 의도, 생각, 감정 등을 인지하고 이를 이용해 행동을 예측하는 능력을 말합니다.

 

사이코패스는 공감 능력이 거의 없지만, 마음 이론은 매우 발달해 있어 타인의 심리를 잘 이해하고 이를 이용합니다. 이들은 타인이 어떤 감정을 느끼는지 실제로 느끼지는 않지만, 그 감정을 이해하고 이를 조작하는 데 뛰어난 능력을 발휘합니다.

 

이러한 능력 덕분에 사이코패스는 타인을 효과적으로 조종하고 이용할 수 있는 것입니다. 나르시시스트도 타인을 조작하려는 경향이 있지만, 이들의 조작은 자신의 인정 욕구에서 비롯되며 상대적으로 단순하고 장기적으로 티가 나기 쉽습니다.

나르시시스트와 사이코패스를 구분하는 법

1. 감정적 취약성의 여부: 나르시시스트는 겉으로는 자신감 있어 보이지만 내면적으로는 매우 취약한 자아를 가지고 있습니다. 그들은 비판이나 무시를 당할 때 쉽게 상처받고 분노를 표출합니다. 반면, 사이코패스는 감정적으로 둔감하며, 타인의 의견에 크게 영향을 받지 않습니다. 이들은 비판을 받아도 감정적으로 크게 동요하지 않으며, 자신에게 이익이 되는 방향으로 상황을 조종하려 합니다.
2. 동기의 차이: 나르시시스트의 행동은 인정 욕구에서 비롯됩니다. 이들은 항상 자신이 특별하고 중요한 사람으로 보이기를 원하며, 타인의 관심을 갈망합니다. 반면 사이코패스는 인정에 대한 욕구가 없으며, 그저 자신의 목표를 달성하기 위해 수단과 방법을 가리지 않는 모습을 보입니다.
3. 관계에서의 접근 방식: 나르시시스트는 타인과의 관계에서 일방적인 관심을 요구하고, 자신이 우위에 있다고 느끼는 순간에만 만족합니다. 그러나 이들은 기본적으로 사람들과 관계를 유지하려는 경향이 있습니다. 반면 사이코패스는 타인과의 관계를 전적으로 자신의 이익을 위해 이용하며, 필요가 없어지면 언제든 관계를 끊어버립니다. 그들에게 관계는 단지 도구일 뿐입니다.
4. 감정적 반응: 나르시시스트는 쉽게 감정적으로 반응하며, 특히 자신이 무시당한다고 느낄 때 극도로 화를 내거나 상처받는 모습을 보입니다. 반면 사이코패스는 감정적 반응이 거의 없고, 매우 차분하고 냉정하게 행동합니다. 이들은 필요할 때만 감정을 가장하며, 타인의 감정을 이용하는 데 능숙합니다.
5. 조작의 수준과 흔적: 사이코패스의 심리 조작은 나르시시스트보다 훨씬 교묘하고 흔적이 적게 남습니다. 사이코패스는 인간의 동기를 깊이 이해하고, 그에 따라 타인을 조종하는 데 능숙합니다. 이들은 사람의 약점을 정확히 파악하고, 이를 이용해 상황을 자신에게 유리하게 만들며, 이를 매우 자연스럽게 실행합니다. 반면, 나르시시스트의 조작은 상대적으로 더 단순하고, 장기적으로 보면 그 의도가 드러나기 쉽습니다. 나르시시스트는 자신의 인정 욕구를 충족하기 위해 타인을 조작하지만, 사이코패스는 죄책감 없이 목적 달성을 위해 사람을 이용하는 점에서 차이가 있습니다. 좀 더 교묘하고 조작한 것도 드러나지 않을 수 있는 사이코패스가 더 위험한 존재라고 할 수 있습니다.

결론

나르시시스트와 사이코패스는 모두 공감 능력이 부족하고 타인을 조작하려는 경향이 있어 헷갈리기 쉽지만, 그들의 동기와 행동 방식에는 뚜렷한 차이가 있습니다. 나르시시스트와 사이코패스 둘 다 위험한 존재지만, 이들의 차이점을 구분하고 대응하는 게 좋겠습니다. 둘 다 멀리하는 게 좋지만 길게 보면 사이코패스가 더 위험한 존재입니다. 주변에서 이들을 보게 된다면 주의하시기를 바랍니다. 

 

참고

- 책 , 진단명 사이코패스 (로버트 D, 헤어)

- 책,  직장으로 간 사이코패스 (폴 바비악)