남자와 여자는 색을 다르게 본다

남성과 여성은 여러 면에서 차이를 보이는데, 색을 구별하는 능력 또한 그 중 하나다. 성별에 따라 색을 보는 능력이 같은지 다른지는 오랫동안 논란의 대상이 되어 왔다.

하지만 최근의 여러 연구 결과에 따르면, 남성과 여성의 색을 구별하는 능력에는 확실한 차이가 있는 것으로 결론이 나고 있다. 이 글에서는 남성과 여성이 색을 구별하는 능력에서 어떤 차이를 보이는지, 그 이유와 그로 인한 영향에 대해 자세히 알아보겠다.

 

색, 채도 인지에서의 차이

남성과 여성은 채도(Saturation)를 감지하는 능력에서 차이를 보인다. 한 연구에서는 3도에서 1도까지 색상과 채도를 변화시켜 실험한 결과, 노랑-초록 영역에서 남녀 간의 인지 차이가 명확히 나타났다. 

(밑의 표에서 각도를 조절하면 색상(Hue)와 채도(Saturation)이 바뀐다 )

 

 

 

 

특히 각도가 줄어들수록 남성과 여성 모두 채도를 구분하는 능력이 떨어졌지만, 남성의 경우 그 하락 폭이 더 컸다. 이는 남성과 여성이 색을 인지하는 방식에서 신경세포 수준에서부터 차이가 있음을 시사한다.

눈의 간상세포와 색 인지 차이

색깔을 구분하는 데 중요한 역할을 하는 것은 눈 속의 간상세포(Cone-cell)이다. 간상세포에는 3가지 유형이 있다. 

 

각각 파란색(S, shorter wavelength의 줄임말), 초록색(M, middle wavelength), 빨간색(L, longer wavelength)을 인식한다.

 

남성과 여성은 이 중 특히 M(초록색)과 L(빨간색) 간상세포에서 차이를 보인다. 남성은 초록색이 변하는 것에 더 민감하게 반응하고, 여성은 빨간색이 변하는 것에 더 민감하게 반응하는 경향이 있다.

 

같은 초록색을 보더라도 남성은 파장이 약간 더 긴, 즉 초록보다 약간 노란색에 가까운 방향으로 색을 인지한다. 반면 여성은 파장이 약간 더 짧은, 즉 짙은 초록이나 파란빛이 섞인 방향으로 색을 인지한다.

예를 들어, 같은 잔디를 볼 때 여성은 더 푸르게 보지만 남성은 약간 노란빛이 감도는 것으로 인식하는 것이다. 이러한 차이는 미묘하지만 확실히 존재하는 차이로, 남성과 여성의 색 인지 능력에서 중요한 차이를 보여준다.

 

 

진화적 배경과 색 인지

이러한 색 인지의 차이는 진화적인 배경에서 기인한 것으로 보인다.

남성은 원시 시대에 사냥을 주로 담당하며, 초록색 수풀 속에서 먹이감이나 맹수를 찾는 것이 중요한 과제였다.따라서 초록색에 민감하게 진화한 것으로 보인다.

반면 여성은 채집을 주로 담당하며, 잘 익은 과일을 찾아내기 위해 빨간색을 잘 구별할 필요가 있었다. 이러한 역할 차이는 남성과 여성이 특정 색상에 더 민감하게 반응하도록 진화하게 만든 것으로 보인다.

 

또한, 간상세포 중 L(빨강)과 M(초록)은 X 염색체와 관련이 있다. 여

성이 두 개의 X 염색체를 가지고 있는 반면, 남성은 X 염색체가 하나뿐이기 때문에, 여성은 적녹 색맹이 될 확률이 상대적으로 낮다.

실제로 여성의 0.4%만이 적녹 색맹을 가지고 있는 반면, 남성의 약 7%가 적녹 색맹을 가지고 있다. 이는 여성들이 전반적으로 색을 더 세밀하게 인지할 수 있는 이유 중 하나가 된다.

 

움직임과 밝기 인지에서의 차이
남성은 색을 구별하는 능력이 상대적으로 부족한 대신, 움직이는 물체와 밝기의 변화를 인지하는 능력이 더 뛰어나다.

남성의 두뇌에는 시각을 담당하는 영역이 있는데, 이 부분에는 남성 호르몬인 테스토스테론을 받아들이는 수용체가 여성보다 25% 더 많다.

이로 인해 남성은 빠르게 움직이는 물체를 추적하거나 밝기 변화를 감지하는 데 더 뛰어난 능력을 보인다.

멈춰 있는 물체의 색은 여성이 더 잘 구분하는 반면, 물체가 움직였을 때 그 움직임의 속도와 방향을 감지하는 것은 남성이 더 잘한다고 볼 수 있다.

언어적 차이와 색상 인지
색 인지의 차이는 언어적인 측면에서도 나타난다. 여러 연구에 따르면 여성은 남성에 비해 색과 관련된 단어를 더 빠르고 다양하게 떠올릴 수 있다.

여성은 색상에 대한 세부적인 명칭을 많이 알고 있으며, 이를 통해 색의 차이를 더 명확하게 구별할 수 있다.

이는 단순히 한 문화권에서만 나타나는 현상이 아니라, 다양한 국가와 언어에서도 반복적으로 관찰되는 현상이다.

여성이 색상과 관련된 어휘를 더 많이 보유하고 있는 것은 여성이 색의 세부적인 차이를 더 잘 인지하고 이를 표현할 수 있다는 것을 보여준다.

 

패션과 색상 선호
이러한 색 인지 능력의 차이는 남성과 여성의 패션에서도 반영된다.

남성의 패션은 주로 검정, 남색, 회색 등 단조로운 색상 위주로 구성되는 반면, 여성의 패션은 빨강, 노랑, 핑크, 하늘색 등 다양한 색상이 사용된다.

이는 여성들이 색상에 더 민감하고, 더 많은 색을 구별하고 선호하기 때문에 나타나는 결과다.

여성들은 색을 구별하는 데 있어서 더 많은 세부적인 차이를 인식하고, 이를 활용하여 자신만의 개성을 표현하는 경향이 있다.

 

결론 - 남성과 여성은 색을 인지하는 방식에서 명확한 차이를 보인다.

남성은 초록색에 더 민감하고, 움직임과 밝기 변화를 잘 인식하는 반면, 여성은 빨간색에 더 민감하며, 색의 세부적인 차이를 더 잘 구별하고 표현한다.

이러한 차이는 진화적인 배경과 생리적 차이, 그리고 언어적 특성에서 기인한 것으로 보인다.

색 인지 능력의 이러한 차이는 우리의 일상생활, 패션, 그리고 심리적인 면에서까지 영향을 미치며, 성별에 따른 시각적 차이를 이해하는 데 중요한 요소로 작용한다.